Italie - Dimanche le 29.09.2013

Dimanche le 29 septembre

Rome, la ville éternelle, est située à trois cents kilomètres plus au nord et à 6 heures de route de Paestum en tenant compte des arrêts obligatoires pour les pauses techniques et celles requises pour le chauffeur. Arrivés à Rome, nous nous dirigeons vers le centre antique. Après avoir passé l’Arc de Constantin avec Francesca la guide locale, nous contournons le Colisée et l’ensemble du site de la Rome antique où on retrouve tour à tour, le forum romain, le forum d’Auguste, le forum de César et le forum de Trajan, une multitude de vestiges romains comme des arcs, des statues et des colonnes. Sur le chemin qui mène à l’hôtel, nous longeons le Circus Maximus et quelques églises. Nous tenterons de revenir visiter certains sites dans les jours qui suivent afin de mieux les apprécier. Demain, le Vatican.

 

Italie - samedi le 28.09.2013

Samedi le 28 septembre

La destination finale d’aujourd’hui est Paestum une ville située à 450 kilomètres au nord-ouest. Nous voyageons presque 6 heures sur l’autoroute. Notre guide Éliza, qui habite dans cette région, a profité de cette occasion pour nous inviter chez sa mère et plus précisément dans le village de Rocca Cilento perché à 565 mètres d’altitude. La route secondaire pour s’y rendre est tortueuse et escarpée. Sa mère, sa sœur et son fils nous accueillent et nous prenons le repas qui consiste de trois mets cuisinés par nos hôtes : des poivrons en casserole au vin blanc, de la polpette au pain, des aubergines au parmigiana et des petites pizzas frites à l’huile. Le tout est accompagné d’un vin rouge maison fabriqué par un berger de l’endroit. La vue de la terrasse est extraordinaire et le repas délicieux. Au moment où nous quittons, deux bergers accompagnés de chiens guident un troupeau de moutons qui passent devant la maison; une scène inoubliable. À Paestum, un guide local nous fait visiter le site d’une colonie grecque du VI^e siècle avant J.-C. où on retrouve plusieurs ruines et surtout trois temples très bien conservés; le temple d’Héra, le temple de Neptune et le temple de Cérès. En fin de journée, nous aboutissons à l’hôtel Cerere situé à Capaccio. Demain, Rome!

 

Italie - vendredi le 27 septembre 2013

Vendredi 27 septembre

Aujourd’hui, même si le départ est prévu pour 11h, nous débutons notre journée à 6h30. Quelques heures après le petit-déjeuner, nous bordons l’autobus pour nous diriger vers Gerace, une ville médiévale perchée sur le flanc de l’Aspromonte à 450 mètres d’altitude. Antonio, le guide local, nous mène de l’église San Francesco d’Assisi ou on retrouve un magnifique maître-autel, celui de la plus grande cathédrale de la Calabre, Ste-Marie-de-l’Ascension (10^e siècle); s’en suit la visite de la crypte transformée en musée (nombreux artefacts) et l’église sus-jacente avec ses colonnes et son maître-autel ainsi que celui de la chapelle latérale. De là, le groupe sillonne les rues étroites et s’arrête au restaurant Lo Sparviero (antipasto à saveur locale, maccheroni alla calabrese, vin rosé, biscottes avec limoncello)... différent et délicieux. Âgé de 76 ans, Fernando, le propriétaire, fait un i-glou, i-glou avec sa rasade de vin (500 ml) et distribue le limoncello. Il est définitivement un des nôtres comme l’indique l’hymne des trinqueurs! À quelques kilomètres de là, de retour près du niveau de la mer, l’autobus s’arrête à Ardore Marina où il y a dégustation du digestif local, «il Bergamotto» avec des pâtisseries calabraises. Nous rentrons à l’hôtel vers 16h15… une journée très relaxante. Ce soir, un spectacle folklorique à saveur calabraise.    

 

 

 

Italie - jeudi le 26 septembre 2013

Jeudi le 26 septembre

Nous quittons le complexe hôtelier Nexos Beach en direction de Messina. Là, nous prenons quelques minutes pour visiter l’église Santissima Annunziatadel Castalani fondée en 1160. Malgré les nombreuses reconstructions en raison des tremblements de terre et du tsunami, son architecture, ses autels et ses statues sont magnifiques. Quelques minutes plus tard, nous faisons la file en attente du traversier qui nous mènera en Calabre… le bout occidental de la botte italienne... là où ça sent les orteils! Nous profitons du temps sur le traversier pour manger un oranchini; c’est une boule de riz de la grosseur d’une balle de tennis, parfois à la viande ou aux légumes, qui est frite dans l’huile. En passant par Rosarno, l’autobus s’arrête à Mammola où Cosimo, un type de 75 ans vêtu du costume de la Calabre et qui parle un dialecte local, nous accueille avec un instrument nommé «organetto» ce que nous appelons un accordéon à pitons. Tout le groupe déambule dans le dédale de rues de la ville établie sur le flanc de colline au son des mélodies de son instrument. Cette visite est en somme un retour dans le temps puisque l’architecture des maisons et des édifices ne semblent pas avoir évolué depuis plus de cent ans. Au moment de prendre des photos, Cosimo semble ravi de poser avec Suzanne… il fait des commentaires dans son dialecte et ses yeux sont pétillants… c’est drôle!  Vers 16h15, nous atteignons l’hôtel à Siderno. Nous récupérons nos valises assez rapidement et nous enfilons nos maillots de bain car la mer Ionnienne est de l’autre côté de la rue. La plage de gravier et galet arrondis ralentit les déplacements à pieds nus. La température de l’eau est idéale ce qui nous permet de barboter dans les vagues pendant une bonne demi-heure sous le soleil. Au retour de la baignade, nous nous rendons à l’épicerie située à une centaine de mètres de l’hôtel pour faire des provisions mais aussi pour voir les produits sur les étalages. Plus tard, au souper, un copieux repas de cinq services est servi et comprend des entrées régionales, des pâtes, du poisson (denté), du gâteau et des fruits.

 

Italie - mercredi le 25 septembre 2013

Mercredi le 25 septembre

Départ à 8h30 pour l’Etna, le plus grand volcan actif de l’Europe (3350 m). L’autobus gravit la montagne en zigzagant sur les routes étroites; les sols noirs des flancs de cette montagne volcanique sont extrêmement fertiles et malgré le danger apparent, c’est pour cette raison que les gens s’y établissent. La guide indique qu’il n’y a jamais eu de fatalités humaines dues aux éruptions car c’est un volcan de type effusif qui est relativement calme puisqu’il dégage cendres et laves en étant très prévisible. Une fumée blanche s’échappe continuellement du cône principal mais soudainement, la guide indique qu’il y a eu explosion au sommet car il y a un nuage gris en forme de champignon qui s’élève au-dessus du volcan. L’autobus s’arrête au bout de la route là où on retrouve deux petits cratères, des restaurants et des boutiques-souvenirs (1747 m). Nous déambulons sur le rebord des cratères (1906 m). Les explosions du sommet se succèdent à l’intervalle de 20 minutes. Le téléphérique pourrait nous amener plus haut mais nous n’avons pas le temps. La guide explique que la fréquence des explosions s’intensifie depuis les trois derniers jours et prédit des feux d’artifice en soirée; nous tenterons de les observer à partir de la plage du complexe hôtelier. En après-midi, le groupe se déplace vers Taormine, un site situé sur un promontoire. Pour les touristes, la seule façon d’y accéder est par navette. Il faut donc emprunter une navette pour accéder au site. Rendu là, le groupe s’éclate pour la pause du dîner. Au retour, la guide nous accompagne pour un tour de ville à pied; tout en déambulant dans les ruelles, nous écoutons les explications qui décrivent les portes et les fortifications, le palais, l’église et le magnifique amphithéâtre dont les gradins font face à l’Etna. Il fut construit par les Grecs au III^e siècle avant J.-C., remanié par les Romains et partiellement détruit par les envahisseurs. C’est à nouveau le temps de la navette afin de retrouver notre autobus au pied du promontoire. C’est la folie furieuse puisqu’il y a une mer de monde qui tente de s’entasser comme des sardines dans les navettes; il faut imaginer environ 90 personnes dans une navette conçue pour 24 personnes. Bye-bye le concept de santé-sécurité. Nous regagnons le complexe hôtelier à 18h.

 

Italie - mardi le 24 septembre 2013

Mardi 24 septembre

Ce matin, nous visitons «La vallée des temples», un site du patrimoine mondial, situé près d’Agrigente. On y retrouve des ruines d’une colonie grecque comme le temple d’Héra, le temple de la Concorde, le temple d’Hercule et les Catacombes. À cet endroit, il y avait dix temples réservés aux dieux qui ont été érigés au VI^e et V^e siècles avant J.-C. Les Carthaginois, les tremblements de terre et le zèle des chrétiens achevèrent la destruction de ces structures. En fin d’après-midi, après avoir contourné le mont Etna, nous atteignons l’hôtel Naxos Beach Resort situé à quelques kilomètres au nord de Taormina. La plage est caillouteuse et il est difficile de marcher pieds-nus jusqu’à la mer Ionienne. Demain, Taormine et l’Etna.

 

Italie - Lundi le 23 septembre 2013

Lundi 23 septembre

Le traversier accoste à Palerme au petit matin. Quelques minutes plus tard, l’autobus est disponible et nous faisons le premier arrêt de la journée dans un restaurant de la région portuaire afin de prendre le petit-déjeuner. S’en suit un bref tour de ville avant que nous puissions nous rendre à Monréale, une banlieue de Palerme située à quelques kilomètres au sud. La cathédrale bâtie en flanc de colline est un chef-d’œuvre de l’architecture normande car elle abrite une série de mosaïques de style byzantin. La guide locale, très versée dans la matière, explique la séquence des images et de menus détails à partir de la Genèse aux enseignements du Christ. Avant la pause du dîner, nous retournons à Palerme pour visiter le Duomo. À quelques pas de là, nous cassons la croûte sur une terrasse située dans un mail piétonnier. En après-midi, nous reprenons la route en direction d’Agrigento, une ville située sur la Méditerranée. La traversée de l’île permet d’observer une variété de paysages dont les cultures, la végétation naturelle, les montagnes, les constructions humaines, une multitude d’éoliennes et de panneaux solaires… À l’arrivée, nous récupérons les valises et profitons de la piscine. Demain, la vallée des Temples.

 

Italie - dimanche le 22 septembre 2013

 

 

 





Dimanche 22 septembre

Suite un déjeuner, nous bordons l’autobus en direction de la côte amalfitaine. Les routes sont particulièrement sinueuses et longent des falaises vertigineuses; en revanche, les points de vues et panoramas sont extraordinaires. Dans les villes et villages, les routes sont très étroites et à certains endroits, lorsque deux autobus se croisent, il y a moins de 10 cm qui séparent les miroirs des autobus qui avancent à vitesse de tortue pour éviter les accrochages. Nous nous arrêtons à Amalfi, pour le dîner. Les rues sont bondées de monde puisqu’il y a un bateau de croisière ancré à quelques centaines de mètres du quai. Nous recherchons l’épicerie pour acheter notre repas du soir et du vin car nous traverserons la Méditerranée en direction de Palerme. Le groupe se réunit pour effectuer un tour de bateau afin d’observer les palaces et autres points d’intérêt qui bordent la côte amalfitaine. Lorsque nous regagnons la rive, nous bordons l’autobus pour traverser le relief montagneux de la péninsule. La route est très tortueuse et escarpée, il y a des courbes en tête d’épingle et le chauffeur d’autobus klaxonne avant de s’y engager. Une heure plus tard, nous arrivons à Pompéi, la ville mythique qui s’est endormie en 79 AD puisqu’elle fut ensevelie par les cendres du Vésuve. Nous sillonnons les rues perpendiculaires de l’ancienne cité romaine au gré des explications. En fin d’après-midi, nous bordons le traversier Raffaeli Rubatino en direction de Palerme pour une traversée de nuit. Une autre journée fantastique!

Italie - samedi le 21 septembre 2013

Samedi 21 septembre

La journée débute à 5h30 puisque nous partons tôt pour la visite de Capri. Un traversier nous mène de Naples à Sorrento et de là, à l’île de Capri. Au port, nous prenons l’autobus qui fait l’ascension jusqu’au village de Capri. Une courte visite guidée dans le dédale d’étroites ruelles, dirigée par Joséphine la guide locale, nous mène de la Piazetta aux Giardini di Augusto (jardins) qui surplombent la falaise. Le panorama est extraordinaire comme en témoigne les photos ci-dessous. Nous bénéficions d’un peu de temps libre avant l’ascension à Anacapri et nous prenons le temps de siroter un bon cappuccino. Sur une route casse-cou en épingle, nous atteignons Anacapri situé à 300 mètres d’altitude. Rendus à Anacapri, nous visitons la section touristique pour nous rendre au sommet des marches qui mènent à Capri le village situé plus bas. Une petite heure pour casser la croûte et nous empruntons le télésiège pour atteindre Seggiovia Monte Solaro (télésiège au Mont du Soleil) situé à 970 mètres d’altitude. Une vue panoramique extraordinaire s’offre à nous. Lorsque nous redescendons, nous pouvons observer deux chèvres de montagne perchées sur une falaise ainsi qu’un arbre de pommes de grenade. De retour à Anacapri, un peu de shopping… les sandales à semelles plates sont irrésistibles (un cadeau pour Suzanne). Nous regagnons la Marina Piccola (le port) pour nous retourner à Naples. Voilà, une autre journée extraordinaire en Italie. Veuillez excuser mes fautes, la grammaire, les accords, la syntaxe… c’est la faute du Chianti !!!

 

Italie - vendredi le 20 septembre 2013

Vendredi 20 septembre

Départ à 8h, en direction de Sienne, une ville dont la sainte patronne est Ste-Catherine. Pour cette visite, nous devons quitter la ville avant 12h car un règlement municipal ordonne de fermer les rues à la circulation de 12h à 14h pour laisser les élèves et étudiants de circuler puisqu’il n’y a pas de goûter servis dans les établissements d’enseignement. Kiara, une fière résidante de Sienne, nous accueille vers 9h30 et dirige le groupe vers la Piazza del Campo. Là, se déroule une fois l’an, une course de chevaux disputés par des cavaliers qui représentent une des 17 contrade ou paroisses afin de remporter une enseigne ou drapeau. Plus de 40 000 personnes sont sur place pour observer cette intense rivalité. Nous poursuivons la visite en nous rendant à la cathédrale, un monument qui est aussi beau à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les bustes de 171 papes surmontent les colonnes qui soutiennent la voûte pinte en bleu et parsemée d’étoiles dorées. Les pavements qui couvrent le sol sont en somme des mosaïques en marbre qui illustrent des scènes très variées. Les panneaux de la chaire, les fresques de la bibliothèque sont magnifiques. On y retrouve des œuvres de Pisano, Donatello et Michel-Ange. Nous quittons Sienne vers 11h50 en direction de Naples; en route, nous ferons quelques arrêts car il  y presque 450 km de route à faire. Arrivée à notre hôtel à Naples à 19h; il est situé à moins de 10 km au sud-est du Vésuve.

 

Italie - Jeudi le 19 septembre 2013

Jeudi 19 septembre

Nous partons à 8h30 en direction de Florence et l’autobus s’arrête soixante-quinze minutes plus tard sur une colline élevée située dans la banlieue sud de la ville. De là, un panorama s’offre à nous et nous pouvons repérer le fleuve Arno ainsi que les monuments importants que nous visiterons plus tard aujourd’hui. Nous avons quelques minutes pour un cappuccino avant de rejoindre le groupe. Une guide locale prénommée Sylvie dirige nous accompagne vers le cœur de la vieille ville de Florence où on retrouve la cathédrale Santa Maria del Fiore (le Duomo), le baptistère et le campanile. Elle relate l’histoire de la construction de ces monuments en nous faisant découvrir la beauté et les particularités de chacun. Pour l’instant, étant donné la nombreuse foule de touristes, il n’est pas question d’entrer et visiter l’intérieur de ces «œuvres d’art». Le groupe se faufile dans les rues en direction du ponte Vecchio pour quelques photos et nous terminons la visite  guidée à la Piazza della Signora. C’est l’heure de casser la croûte. Suite au repas, nous visitons l’intérieur du baptistère et la cathédrale puisque la foule a considérablement diminuée. La file d’attente pour gravir les marches du Duomo étant trop longue, nous sillonnons rues et boutiques pour faire quelques achats. Plus loin, nous traversons le ponte Vecchio qui est bordé de joailleries. L’épuisement du magasinage et la chaleur nous forcent à prendre une bière; c’est dur le métier de touriste ! Suite à la pause, nous retournons faire la file au Duomo… l’attente n’est que de vingt minutes. Trois cents vingt marches et nous sommes à la base de la coupole. Malheureusement, nous redescendons car il y aurait encore plus de cent marches à gravir pour atteindre le sommet. À 17h15, à la Piazza della Signora, nous rejoignons nos compagnons de voyage et nous marchons vers l’autobus à deux kilomètres de là. Florence est réellement un musée à ciel ouvert tant qu’il y a de sites à voir et visiter. Nous regagnons l’hôtel à Montecatini Terme vers 19h.

 

 

Italie - mercredi le 18 septembre 2013

Mercredi 18 septembre

Depuis nos premiers cours de géographie à l’école primaire, tous apprirent que l’Italie c’était le pays européen en forme de botte allongée. Plus tard, les images de Venise, de Pise et du Vatican venaient symboliser l’Italie dans notre imaginaire. Venise étant derrière nous, aujourd’hui nous mettons le cap en direction de Pise qui est environ 350 kilomètres plus loin. En route, nous voyageons de la région de la mer Adriatique à l’ouest du pays  à la région de la mer Tyrrhénienne à l’est du pays en traversant la chaîne des Apennins. Au sud de Bologne, l’autostrade devient sinueuse et l’autobus s’engage dans une succession impressionnante de tunnels, de ponts haut-perchés et de tronçons de route en bordure de falaise. Les paysages sont spectaculaires. Ce n’est qu’en atteignant la banlieue est de Florence que nous regagnons la plaine de la région de la Toscane. Quelques kilomètres plus loin, nous faisons une halte au vignoble «Fattoria il Poggio» où nous dégustons sept vins différents; trois blancs, trois rouges et un vin dessert. Le tout est accompagné d’un repas composé de pain, de viandes froides, de fromage, d’olives, de tomates séchées et de biscottes. Peu à peu, l’atmosphère devient festive, le ton s’élève, les rires et les chansons abondent. Nous reprenons la route en direction de Pise; un nombre impressionnant de touristes abonde sur le Campo dei Miracoli où se trouvent la fameuse tour penchée, le baptistère et la magnifique cathédrale. Une armée de vendeurs ambulants nous assaillent aux abords du site en tentant de vendre parapluies, montres et manteaux. Ils sont très désagréables parce qu’ils insistent et ne semblent pas comprendre les mots non et merci. Malheureusement, ils sont tolérés et il faut tout simplement les ignorer. Suite à cette visite, nous terminons notre journée à Montecatini Terme et plus précisément à l’hôtel Régina. Ce fut une autre belle journée bien remplie.