Vendredi le 4 août 2017

Le vendredi 4 août 2017

Veliko Tarnovo et Arbanasi

Hier en soirée, le bateau s’est déplacé sur moins d’un kilomètre en amont du Danube pour passer de la rive gauche (Giurgiu, Roumanie) vers la rive droite (Russe, Bulgarie).

Ce matin, nous quittons le navire à 9h pour une excursion vers la ville médiévale de Veliko Tarnovo. Notre guide Soña et le chauffeur de l’autocar Ivan nous font traverser la campagne bulgare. Nous avons droit à de belles explications concernant l’histoire du pays et de l’héritage communiste. Arrivés là, c’est l’heure de la pause-café (+ pâtisserie appelée banitsa) et le temps de retrouver le sourire.

Quelques kilomètres plus loin, nous atteignons la petite localité de Arbanasi où nous visitons une ancienne église catholique orthodoxe qui a été restaurée. Brièvement, à la suite de l’invasion ottomane, les paysans ont pu continuer la pratique de leur culte seulement si ce dernier n’était pas affiché. Ainsi, les gens transformaient des granges dont l’intérieur ne dépassait pas la hauteur d’un cavalier à cheval qui brandissait son épée.

Plus tard, c’est dans le même endroit que nous nous attablons pour le repas du midi au restaurant Izvora. Nous goûtons au pain artisanal, une soupe aux légumes, ainsi que le mets principal… le Pileshka zadusha (un ragoût de poulet). Le dessert consiste en du yogourt bulgare drapé de miel local. Délicieux!

À la suite du repas, nous retournons vers Veliko Tarnovo pour visiter une ruelle médiévale commerciale. Le mercure indique 37°C (99°F). Puisque c’est l’heure de la pause, nous nous attablons dans un restaurant perché sur le dessus de la falaise (le Summer Garden traduit du bulgare) pour siroter une bonne bière. C’est beau, bon et pas cher.

À 16h, nous reprenons la route pour retourner vers le bateau de croisière. L’équipage nous accueille avec des serviettes froides et un punch aux fruits. Le temps de se rafraîchir et se changer, nous retournons prendre l’apéritif dans la grande salle où le directeur de la croisière nous entretien sur les activités à venir en soirée, demain et surtout pour l’exercice de rassemblement sur le pont supérieur avec les ceintures de sauvetage.

Nous prenons le repas avec deux autres couples au restaurant Aquavit Terrace où c’est plus tranquille et où nous pourrons observer le coucher de soleil. La salade, le gravlax, le caviar et le sorbet sont délicieux.

Demain, nous serons à Vidin en Bulgarie pour visiter un château médiéval perché sur une imposante formation rocheuse.