Le mercredi 14 mai
2014
Le grand jour est arrivé. Ce voyage, originalement organisé pour l’Association «Les Descendants de Jean Ouimet Inc.» a dû être annulé mais nous avons tenu à le faire en modifiant légèrement l’itinéraire initial. Nous quittons le Canada pour la France en compagnie de Denis Malette et Lucille Ouimet de Wendover. Départ à l’heure d’Ottawa avec Air Canada vol 8988 sur un appareil de Jazz (37 passagers) en direction de Dorval (PET). Nous avons quatre heures à tuer et nous nous dirigeons vers le salon de la Banque Nationale où c’est beaucoup plus calme que les aires d’attente de l’aéroport. C’est très agréable puisqu’on y retrouve de la bouffe et des rafraîchissements à volonté et un téléviseur !!! Go Habs go !!! À 21h, le vol 870 d’Air Canada quitte la porte 55 et hop nous sommes en route pour Paris (vitesse maximale de 1011 km/h, 10668 m d’altitude et -58˚C à l’extérieur de la cabine pressurisée).
Le grand jour est arrivé. Ce voyage, originalement organisé pour l’Association «Les Descendants de Jean Ouimet Inc.» a dû être annulé mais nous avons tenu à le faire en modifiant légèrement l’itinéraire initial. Nous quittons le Canada pour la France en compagnie de Denis Malette et Lucille Ouimet de Wendover. Départ à l’heure d’Ottawa avec Air Canada vol 8988 sur un appareil de Jazz (37 passagers) en direction de Dorval (PET). Nous avons quatre heures à tuer et nous nous dirigeons vers le salon de la Banque Nationale où c’est beaucoup plus calme que les aires d’attente de l’aéroport. C’est très agréable puisqu’on y retrouve de la bouffe et des rafraîchissements à volonté et un téléviseur !!! Go Habs go !!! À 21h, le vol 870 d’Air Canada quitte la porte 55 et hop nous sommes en route pour Paris (vitesse maximale de 1011 km/h, 10668 m d’altitude et -58˚C à l’extérieur de la cabine pressurisée).
Le jeudi 15 mai 2014
Six heures et demie plus tard, tel que prévu,
l’avion est sur le tarmac de l’aéroport Charles de Gaulle (CGDG) à 9h30, heure
locale (8˚C). Le temps de faire estampiller nos passeports, nous récupérons les
valises pour ensuite compléter les formulaires de location de voiture chez
Avis. À 11h, nous quittons CDG avec une Opel Zaphira au diesel (gasoil !) en
direction de Château-Thierry. Le GPS à Suzanne ne fonctionne pas et nous devons
apprivoiser celui du véhicule. Un peu de «tournaillage» mais nous nous
habituons rapidement à la signalisation française. De belles autoroutes qui ne
subissent pas les effets du gel et du dégel. En route, nous passons par deux
postes de péage qui sont légèrement différents des nôtres. Une petite session
d’apprentisage…À Château-Thierry, nous prenons le dîner au Café du Port pour ensuite visiter les imposantes ruines du château, la maison natale de Jean-de-la-Fontaine et l’église St-Crépin achevée en 1487.
Par la suite, à Dormans, un magnifique château, autrefois la maison de l’écrivain La Rochefoucauld, est situé dans un boisé aux arbres immenses et parsemé d’étangs et de ruisseaux. À l’arrière, sur la colline, surplombe le mémorial des batailles de la Marne (1914 et 1918). C’est une très belle chapelle, achevée en 1931, ornée de sculptures, de bas-reliefs et de vitraux où les noms de plusieurs victimes militaires sont gravés dans les pierres des murs. Deux petites salles attenantes servent de musée et recèlent plusieurs artéfacts de l’époque.
En raison d’un problème avec le GPS, nous
loupons Châtillon-sur-Marne pour nous diriger vers Vrigny à quelques kilomètres
de là. Denis avait visité cet endroit en 1989 car à cette époque, les
références généalogiques indiquaient à tort que c’était le lieu d’origine de
Jean Houymet. Quelques photos de l’église située sur la colline et du lavoir
situé au pied de la côte.
C’est la fin des visites pour aujourd’hui.
Quinze minutes plus tard, en banlieue de Reims, c’est au Novotel que nous
passerons les trois prochaines nuits. Une gigantesque épicerie Carrefour est
située de l’autre côté du grand boulevard et nous profitons de l’occasion pour
faire des réserves d’eau en bouteille, de vin, de yaourt ainsi qu’une bouteille
de champagne. Nous sommes émerveillés par le rayon des yaourts… au moins 20
mètres de long avec des centaines de produits. Ici, il faut imaginer un
commerce qui rassemblerait un Walmart, un Canadian Tire et une de nos grandes
épiceries telles que Independent ou Métro sous le même toit !!!
Bref, aujourd’hui, 172 kilomètres de route et
plusieurs belles découvertes. Contrairement à ce qu’on retrouverait à Rockland
à ce temps de l’année, tous les arbres sont en feuille, les massifs de fleurs
abondent mais le temps est frais; 5 à 8˚C le matin et 18 à 20˚C en après-midi.
La campagne est verdoyante, les semences sortent de terre et cette région de la
France avec son relief ondulé, ces grandes surfaces cultivées et tous ces
petits villages parsemés dans les collines sont caractérisés par de vieilles
églises et des toitures en terre cuite qui nous imprègnent avec des images de
la France ancestrale. Comme dirait mon ami Louis, «c’est du bonbon» !
17h30, retour au Novotel, douche, petit
roupillon d’une trentaine de minutes et à 19h, le repas du soir au restaurant
de l’endroit. Nous regagnons nos chambres vers 20h30 pour renouer connaissance
avec les bras de Morphée. Ouf… enfin une nuit de sommeil !
Air Canada départ d'Ottawa - Jazz
Air Canada départ de Montréal PET
Château-Thierry - resto
Maison de Jean de la Fontaine - Château-Thierry
Château-Thierry - Église St-Crépin
Château à Dormans
Mémorial à Dormans
Vue à l'arrière plan du château
Vitrail dans le mémorial à Dormans
Église St-Christophe à Vrigny
Un lavoir à Vrigny
Location de voiture - Opel Zaphira
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