Puisque l’avant-midi est libre, nous quittons
l’hôtel à pied, suite au petit-déjeuner, en direction de l’église Santa Maria
degli Angeli e dei Martiri située sur la place de la République. L’ancêtre du
pendule de Foucault s’y trouve, le transept est plus long que la nef et les
colonnes sont massives. En empruntant l’avenue Via Nazionale vers le sud-ouest,
nous aboutissons à l’immense monument Vittorio Emmanuel II érigé en l’honneur
du premier roi d’Italie où une magnifique façade en marbre blanc. De là, nous
nous dirigeons vers la basilique Santa Maria Maggiore, la quatrième plus grande
de l’Europe après Saint-Pierre de Rome, St-Paul’s Cathedral à Londres et Santa
Maria de Trastavere à Rome. Ses superbes chapelles latérales valent le
déplacement. Nous regagnons la gare Termini pour le dîner et ensuite l’hôtel;
cette petite randonnée de 8 kilomètres se termine sous la pluie. Le groupe se rassemble
à l’hôtel à 12h30 et nous quittons ensemble pour le Vatican sous un orage
soutenu; une colonne de parapluies et de personnes couvertes d’imperméables
défilent vers la gare de métro. Francesca nous accompagne pour la visite guidée
du musée du Vatican, la chapelle Sixtine, la basilique Saint-Pierre et la place
du même nom. Cette visite extraordinaire est le clou du voyage. Résumer en quelques
paragraphes ce que nous avons vu cet après-midi est impossible. Nous sommes
émerveillés par la beauté de tous les éléments du Vatican. En soirée, le dîner
d’adieu a lieu au restaurant La Tana Dei Re (le refuge des rois). Nous quittons
nos compagnons de voyage qui rentrent au Canada demain matin.
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