Extraordinaire ! Ce voyage a dépassé toutes nos
attentes. Depuis longue date, nous avions tracé un itinéraire précis afin de
découvrir la région de la Champagne et des Ardennes. Munis d’un GPS et deux
copilotes aguerris, nous avons sillonné les routes et les chemins du pays de
l’ancêtre. Les nombreux ronds-points ou carrefours giratoires ont été maîtrisés
avec brio. «Bifurquez à gauche» ou «obliquez à droite» nous ont fait rire à
plus d’une occasion. Puisque cette région de la France ne subit pas les hivers
canadiens, la grande qualité des routes et des chemins ont agrémenté nos promenades.
Les autoroutes à péage ont grandement facilité les longs déplacements.
Mai est synonyme du début de la saison
touristique; ainsi, deux visites n’ont pu être effectuées puisque ces sites
n’avaient pas entamé la période de visites (un château et un musée). En
revanche, ce mois est idéal pour voyager car nous avons évité les foules, les
files d’attente et les grandes chaleurs.
À plusieurs occasions, nous avons causé avec
des cousins français qui reconnaissaient «l’accent» des canadiens-français.
L’accueil a toujours été très chaleureux. Un certain nombre avait déjà visité
le Québec et d’autres parties du Canada. À Verdun, un monsieur d’un certain âge
a marché quelques centaines de mètres pour nous mener près du lieu que nous
recherchions. Quelle gentillesse !
En maintes occasions, nous avons eu le plaisir
d’apprécier la gastronomie française lors de nos nombreux repas. À Metz, la
cocotte du restaurant Chez Grégoire et le repas gastronomique du château
Hattonchâtel figurent parmi les plus belles expériences gastronomiques du
voyage. Les petits déjeuners agrémentés de croissants, d’autres viennoiseries
et des cappuccinos furent délectables.
Du côté hébergement, pas de surprises; tout
était conforme à nos attentes. Autre que le château Hattonchâtel qui ne figure
pas dans la même catégorie que les autres gîtes, les hôtels de Troyes et de
Metz étaient particulièrement bien localisés près des visites du centre-ville
historique.
Nous adressons de sincères remerciements à nos
compagnons de voyage; merci Lucille et Denis. Ensemble, nous avons parcouru un
circuit touristique non traditionnel pour découvrir des coins cachés de la
France et ce, à un rythme moyen. De 8h30 à 17h30, nous nous déplacions selon un
plan précis pour visiter le plus de sites possibles. Ce fut une belle
expérience qui a permis d’apprendre les rudiments de l’organisation d’un voyage
de groupe.
Il est nécessaire de répéter
que nous avons complété un voyage extraordinaire en terre ancestrale.
Voici comment : de nombreuses visites complétées pour apprécier l’architecture
religieuse et militaire et par le fait même effectuer un retour sur le riche
patrimoine historique de la France ; de l’excellente bouffe ;
plusieurs rencontres de gens très sympathiques. Certes, l’itinéraire était chargé mais tellement
enrichissant à cause des raisons susmentionnées mais tellement agréable en raison
de nos compagnons de voyage.
Nous avons voyagé sur tout près de
2400 km sur les routes et chemins de la Champagne, des Ardennes, de
la Lorraine et de l'Alsace ce qui a permis de voir les paysages ruraux et
urbains de cette contrée… celle où notre ancêtre aurait vécu. Une vie entière ne serait pas suffisante pour
explorer l'entièreté de ce beau pays.
Enfin, nous serons de retour en sol français
l'an prochain puisque nous amorcerons le chemin de Compostelle vers la fin
août et ce à partir de St-Jean-Pied-de-Port.
